보통 '사찰에서 일반적으로 먹는 음식'을 일컬으며, 흔히 '절밥'이라는 표현하기도 합니다.
사찰음식에서는 음식재료를 재배하는 일에서부터 음식 만드는 일 등을 수행의 연장선으로 생각합니다.
법당의 부처님께 올리는 공양을 준비하듯, 음식을 정성껏 만들어 사부대중이 평등하게 나누어 먹습니다.
그러므로 사찰에서 먹는 밥만을 사찰음식이라고 하는 것은 대단히 협소한 의미라고 할 수 있습니다.
수행하는 정신을 계승하고, 부지런히 정진하여 지혜를 얻기 위해 먹는 음식,바로 이것을
진정한 의미의 사찰음식이라 할 수 있을 것입니다.
때문에, 사찰음식은 먹는 방법이 있을 뿐만 아니라(예: 발우공양) 여기에 내재된 깊은 철학적 바탕을
되새기며 먹어야 합니다. 그래서 사찰에서는 음식을 먹을때, 만들어지기까지 수고한 많은 이들의 노력과
정성에 감사하는 마음을 잊지 않으며, 육신을 유지할 정도로 적당한 양만을 먹고 음식을 남기지 않는 것을
원칙으로 삼아왔습니다.
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